«Открытые системы»

На современном компьютере может не быть различных приложений, но браузер быть обязан

За 11 лет, прошедшие с тех пор, как 23 августа 1995 года был выпущен самый широко используемый инструмент для доступа к WWW — браузер Internet Explorer, пользовательские вкусы заметно трансформировались. Поначалу популярность продукта Microsoft была невелика: по истечении года она не превышала 5%, в то время как 80% пользователей остались верны Netscape Classic, остальные же 15% использовали браузеры других моделей, имевшиеся в ту пору в разнообразии. Но затем, особенно в связи с ростом числа ПК, последовали колоссальные изменения, оказавшиеся столь драматическими, что этот период истории браузеров называли войной между двумя лидерами. Казалось, имя победителя не должно вызывать сомнения. К 2002 году монополизм Internet Explorer стал абсолютным; на его фоне другие — и уходящий со сцены Netscape Classic, и едва появившийся Firefox с его предшественником Mozilla, равно как и все остальные, — с трудом набирали единицы процентов. Однако спустя несколько лет ситуация стала меняться; в середине 2006 года свободно распространяемый браузер Firefox заполучил долю в 12%, и доля эта продолжает увеличиваться. Любителей других браузеров осталось совсем мало, ну а большинство по инерции использует Internet Explorer.

Вне всякого сомнения, совершенно особое место среди первых разработок занимает браузер ViolaWWW. Его автора, Пей-Юн Вея, увлеченность графикой и привела к идее браузера с широкими изобразительными возможностями. Кроме того, Вею принадлежит идея браузера с расширяемой функциональностью

Насыщенная событиями история браузеров началась в 1991 году, когда Тим Бернерс-Ли со своими студентами создавал самые первые инструменты для доступа к WWW. Один из этих студентов — Жан-Франсуа Грофф — написал «библиотекарь для WWW», так можно перевести название программы libwww, работавшей на компьютерах NEXT, первой аппаратной платформе Паутины. Позднее он же образовал одну из первых Web-дизайнерских компаний, InfoDesign. Другой студент, Никола Пиллоу, под руководством Роберта Каллио, соавтора Бернерса-Ли, создал первый универсальный браузер Samba, работавший в строчном режиме на разных платформах, в том числе на Unix и MS-DOS. Влияние CERN и самого Каллио на разработку браузеров первого поколения особенно усилилось после его визита в Университет Хельсинки; тогда стартовали разработки скандинавской ветви браузеров. Наиболее популярным из «варягов» стал браузер Opera; его создали в норвежской телекоммуникационной компании Telenor. Позже ее разработчики Йон Стефенсон и Гер Иварс основали собственную компанию Opera Software, которая до сих пор находится на рынке.

Среди разработчиков появившихся вскоре графических браузеров второго поколения, конечно же, наиболее известны Марк Андриссен и Эрик Бина. В феврале 1993 года, работая в Национальном суперкомпьютерном центре (NCSA), они создали версию Mosaic для X Window в среде Unix. Уже спустя месяц Mosaic адаптировали для Macintosh, а в 1994 году NCSA передал коммерческие права на Mosaic компании Spyglass. В последующем та лицензировала права на Mosaic нескольким компаниям, и в том числе — «на радость» Андриссену — Microsoft, что положило начало проекту Internet Explorer. В числе популярных браузеров начала 90-х годов были Arena, разработанный в бристольской лаборатории HP Labs, и Lynx, созданный в Университете штата Канзас (он удивителен тем, что изначально не задумывался для работы в Internet). Еще один браузер Cello, созданный в Legal Information Institute, был ориентирован на работу с юридическими документами. Браузер Navipress компании Navisoft совмещал просмотр с возможностью редактирования. Ныне более известная как консалтинговая, компания O’Reilly and Associates в 1994 году выпустила собственный комплекс продуктов Internet in a box, включавший в себя браузер.

Но, вне всякого сомнения, совершенно особое место среди первых разработок занимает браузер ViolaWWW. Его автор Пей-Юн Вей, выходец из Тайваня, тогда был аспирантом в Университете Беркли, где до сих пор работает на факультете экспериментальных компьютерных систем. Браузер остался лишь ярким эпизодом в его творческой биографии: сейчас Вей занимается фундаментальными проблемами, но помимо этого он еще и оригинальный художник и даже конструктор удивительных по изяществу деревянных мостов. Увлеченность графикой и привела его к идее браузера с широкими изобразительными возможностями. Кроме того, Вею принадлежит идея браузера с расширяемой функциональностью, с появлением языка Java воспринятая остальными. В распоряжении Вея этого универсального языка современной Сети не было, поэтому он изобрел свой собственный, названный им, как и браузер, Viola. Но в этом отношении Вей явно опередил свое время — технологии, которые позже назвали апплетами, в начале 90-х не могли быть восприняты большинством. В выступлении перед Британским компьютерным обществом Бернерс-Ли сказал: «Он создал нечто подобное Java. Пошел дальше и породил аналог Hot Java, но тогда никто не мог понять, зачем нужно устанавливать интерпретатор, к чему еще и библиотека Viola, впрочем, это сделано не так изящно, как Java, и требовало участия системного администратора». А в статье, опубликованной в Scientific American в 1997 году, прямо говорится, что Андриссен и его коллеги пришли к Mosaic, познакомившись с ViolaWWW.

Как часто бывает в таких случаях, возникла патентная коллизия. Свои права на браузер с расширяемым функционалом предъявила компания Eolas, созданная сотрудниками Калифорнийского университета в Сан-Франциско. И хотя все авторитеты, включая Бернерса-Ли, считают подобные претензии неправомочными, соответствующий патент получила именно Eolas. Это стало предметом длительных судебных разбирательств, а разработчики браузеров вынуждены учитывать существование этого патента до сих пор.

Первым коммерческим браузером стал продукт компании Mosaic Communications, образованной создателем Silicon Graphics Джимом Кларком и Марком Андриссеном. Они дебютировали осенью 1994 года; тогда же название компании изменили на Netscape. Для тех, кто начинал работать в Сети тогда, символом времени останется Mosaic Netscape, позже переименованный в Netscape Navigator. Основной целью новой компании стала идея создания универсального браузера. Он должен был обеспечивать просмотр и редактирование файлов и с равным успехом мог работать на любой платформе, независимо от операционной системы.

Естественно, что эта возможность и ее очевидный потенциал не остались без внимания Microsoft, откуда в 1995 году поступило предложение о разделении сфер влияния, по которому браузеры для Windows в Microsoft хотели оставить за собой, а все остальное отдать на откуп Netscape. Предложение было встречено отказом.